Odbiór ciała z miejsca zgonu jest możliwy po stwierdzeniu przez lekarza zgonu i wystawieniu karty zgonu.

Kartę zgonu wystawia lekarz. Jeśli zgon nastąpił w szpitalu, będzie to lekarz prowadzący, jeżeli zgon nastąpił w domu, należy wezwać lekarza rodzinnego albo wówczas, gdy nie mamy pewności co do zgonu – lekarza pogotowia (Pogotowie Ratunkowe tel. 999 lub 112 z telefonu komórkowego).

Karta zgonu jest dokumentem wystawianym przez lekarza, stwierdzającego zgon. Na podstawie tego dokumentu w Urzędzie Stanu Cywilnego wydawany jest akt zgonu. Karta zgonu wydawana jest bezpłatnie w jednym egzemplarzu, warto ją sobie skserować.

Dopiero mając kartę zgonu, można wezwać zakład pogrzebowy, który odbierze ciało i zajmie się organizacją pochówku, albo firmę zajmującą się przewozem zwłok (jeśli pogrzeb planujemy w innym miejscu).

Jeżeli istnieje konieczność przeprowadzenia sekcji zwłok, ciało trafia do Zakładu Medycyny Sądowej. Po przeprowadzeniu sekcji zwłok, co może potrwać kilka dni, Zakład Medycyny Sądowej wystawi Kartę zgonu na podstawie przedłożonego dokumentu tożsamości osoby zmarłej oraz po przedłożeniu zezwolenia prokuratury na odbiór zwłok.